La 80^ème édition du Rallye Monte Carlo se termine sur une note positive pour Bryan Bouffier, Xavier Panseri et leur Peugeot 207 S2000 qui occupent la quinzième position du classement général à l’issue des cinq étapes au programme du rallye. Malgré une première journée difficile, l’équipage français a réussi à trouver les ressources nécessaires pour rattraper le retard concédé et s’offrir la troisième place de la catégorie Super 2000.

Pour son grand retour en Championnat du Monde des Rallyes, l’épreuve conservait un format traditionnel avec cinq journées de course. Depuis Antraigues jusqu’au Col de la Madone, les concurrents ont parcourus 433 kilomètres de spéciales dans des conditions dignes d’un « Monte-Carlo ». Pour Bryan et Xavier, alors vainqueurs en titre de l’épreuve, l’aventure débutait pour le mieux puisqu’ils signaient le meilleur temps de leur catégorie dans Moulinon, secteur le plus long de l’épreuve. Mais le pilote drômois partait à la faute dans l’ES 2 et endommageait le train arrière avant d’affronter de nouvelles difficultés dans la deuxième boucle.

« Nous avons glissé sur une plaque de verglas et nous sommes resté bloqué de longues minutes. Lorsque nous avons réussi à repartir, impossible de fermer la portière avant droite puis, pour conclure en beauté, nous avons terminé la spéciale sans intercom… En somme, une très belle prestation qui nous a fait perdre beaucoup de temps et tout espoir de victoire dans notre catégorie » s’amusait Bryan.

Malgré cette déception, les Champions de France repartaient à l’assaut des spéciales et réussissaient à gagner des places au classement général. Pénalisés par un mauvais choix de pneumatique dans les secteurs du Vercors, ils terminaient de la plus belle manière en signant tous les meilleurs temps de la catégorie Super 2000 lors des deux dernières étapes.

« Le bilan n’est pas négatif, nous avons rattrapé le retard du mieux que nous avons pu même si nous avons dû puiser dans nos ressources pour conserver une grande motivation après la sortie de route dans « Burzet ». Il faut garder en tête les bons temps réalisés, notamment les trois septième meilleurs chronos de ces deux dernières journées. La Peugeot 207 S2000 a été irréprochable et nous avons pris beaucoup de plaisir sur ce « Rallye Monte-Carlo » particulièrement difficile et piégeux. Cette aventure restera un très bon souvenir et je tiens vraiment à remercier mes partenaires pour leur précieux soutien. Espérons que nous pourrons à nouveau être de la partie en 2012 » concluait le diois.

Il y a presque un an, pour le centenaire du Rallye Monte-Carlo, Bryan et Xavier étaient sur le point de remporter leur plus belle victoire. Engagés dans le cadre de l’Intercontinental Rally Challenge, ils avaient bravé les difficultés pour se hisser sur la plus haute marche du podium. Ils seront au départ de l’édition 2012, à bord de la Peugeot 207 S2000 Evolution, avec la même motivation et la même envie, celle de revivre la magie de cette course mythique.

2012 sera l’année du changement pour l’épreuve monégasque qui rejoint le calendrier du Championnat du Monde des Rallyes. Si le tracé reprend les incontournables secteurs de l’Ardèche, de la Drôme puis du Vercors avant de rejoindre les Alpes Maritimes, le rallye comptabilisera cinq jours de course pour 434 kilomètres de secteurs chronométrés soit 100 kilomètres supplémentaires par rapport à l’édition précédente. C’est donc un véritable monument que les 85 équipages en lice vont devoir affronter. Du côté des forces en présence on retrouvera 17 WRC et 10 Super 2000. Autant dire qu’il y aura de belles bagarres à tous les niveaux. Pour le pilote drômois, il ne s’agira pas de jouer la victoire face aux grosses voitures engagées.

« Depuis notre victoire en 2011, je n’ai cessé de penser à une prochaine participation » confie Bryan. « Je suis donc plus que ravi d’être au départ de l’épreuve et ce, grâce au soutien de mes partenaires. L’année passée nous avons eu des conditions difficiles avec beaucoup de neige, des températures variables et de constants changements d’adhérence. Je suis d’ailleurs bien placé pour savoir qu’une météo capricieuse peut faire la différence. Il faudra donc être concentré et vigilant si nous voulons remporter la catégorie Super 2000 à bord de la redoutable Peugeot 207. Ce sera notre objectif premier en tous les cas même si nous savons que nous aurons de sérieux adversaires en face de nous. »

Le top départ sera donné mercredi matin à Valence sur la Place du Champs de Mars. Les voitures de course s’élanceront ensuite sur les longues spéciales ardéchoises face à une foule de passionnés qui ne manqueraient pour rien au monde un des plus grands rendez-vous de l’histoire du sport automobile.

A l’occasion de la 36^ème édition du Rally Kosice, le Championnat de Pologne abordera la dernière ligne droite de la saison. C’est en Slovaquie que se jouera la couronne alors que trois hommes sont encore en lice pour la victoire. Actuellement en deuxième position du classement général, Bryan Bouffier et Xavier Panseri feront office de favori à bord de la 207 S2000 Evolution.

C’est donc dans le sud est de la Slovaquie que les protagonistes de la compétition nationale polonaise viendront s’affronter sur les 152 kilomètres de spéciales chronométrées au programme de l’épreuve. Le dénouement final d’annonce palpitant d’autant que trois hommes seront susceptibles de décrocher le titre sur cette septième et dernière manche de la saison. Kajetan Kajetanowicz mène actuellement la danse avec neuf points d’avance sur le pilote drômois tandis que Michal Solowow caracole à une solide troisième place. Contrairement à leurs adversaires, Bryan et Xavier n’auront cependant participé qu’à quatre courses sur les six déjà disputées où ils se sont imposés à chaque fois. L’objectif est donc très clair pour l’équipage tricolore qui souhaite avant tout s’offrir un quatrième sacre de Champion de Pologne à bord de la Peugeot 207 S2000 Evolution.

« Nous n’avons pas le choix » explique Bryan. « Nous devons impérativement remporter la victoire sur ce rallye mais pas seulement. En Pologne, le règlement impose un classement par journée de course en plus du classement final. Nous devons donc nous imposer aussi sur chaque journée si nous voulons marquer un maximum de points et prétendre au titre. Nous disposons d’une très bonne voiture et d’une équipe au top. Nous avons aussi la chance de pouvoir compter sur les meilleurs pneumatiques qui nous sont fournis par Michelin. A nous de jouer les bonnes cartes pour décrocher cette quatrième couronne! »

Rendez-vous vendredi sur l’asphalte slovaque pour la première étape d’une épreuve qui s’annonce passionnante de bout en bout.

Ce rallye terre figure parmi les plus difficiles au Monde avec ses spéciales tracées dans les forêts britanniques. Les chemins de terre y sont aussi étroits que rapides, ondulant entre les arbres sans accorder la moindre marge d’erreur. Faible d’origine, l’adhérence disponible est encore réduite par la pluie et la boue, qui ont sévi pendant tout le week-end du RAC Rally of Scotland. Le podium conquis sur ce terrain par l’équipage Peugeot France, Bryan Bouffier et Xavier Panseri n’en prend que plus de valeur.

La difficulté du défi

« De ma vie, je n’ai jamais disputé un rallye sur terre aussi difficile », révèle Bryan Bouffier, plutôt fier de sa troisième place finale que déçu d’avoir perdu le premier accessit conquis la veille. « Ces routes sont vraiment complexes à appréhender. Les spéciales du dimanche étaient les plus délicates, avec des milliers de virages sans visibilité, un « grip » faible et un revêtement terriblement dégradé, surtout au deuxième passage. Il faut constamment changer le rythme de son pilotage et prendre garde aux portions les plus cassantes. C’est tout sauf évident à maitriser. »

Bryan Bouffier bricoleur

Dimanche matin, le pilote Peugeot France et son coéquipier, Xavier Panseri, perdent rapidement leur deuxième place provisoire. Dans l’ES12, un incident les empêche d’espérer la récupérer. « Un flexible de freins a cédé, sans doute crevé par une pierre, et la pédale s’est enfoncée au plancher. Nous étions en descente, j’ai contrôlé et terminé la spéciale comme j’ai pu ! Entre les deux tronçons chronométrés, j’ai mis hors-circuit la canalisation défaillante et nous avons poursuivi avec des freins fonctionnant sur trois roues. » Dans ces conditions difficiles, Bryan Bouffier et Xavier Panseri réalisent l’exploit de signer le deuxième chrono, assurant définitivement leur place sur le podium à l’arrivée et ce en dépit d’une pénalité de 10 secondes pour avoir pointé en retard afin de réparer.

La 207 S2000 au niveau partout

« Le classement final ne reflète pas à quel point la 207 S2000 a progressé sur la terre », analyse Frédéric Bertrand, responsable Compétition Clients de Peugeot Sport. « Non seulement Bryan Bouffier termine sur le podium, mais Guy Wilks et Thierry Neuville ont réalisé d’excellents chronos, ponctué par quelques erreurs. Le travail effectué sur la suspension par nos ingénieurs est d’une qualité exceptionnelle. Tous nos pilotes l’ont dit : la 207 S2000 est un régal à piloter dans ces conditions. Nous sommes forcément déçus du résultat final car nous avions le potentiel de repousser l’échéance pour l’attribution du titre constructeurs. Félicitations à Skoda qui coiffe la couronne à une manche du but. »

L’équipage français sera au rendez-vous de la cinquième manche du Championnat de Pologne des Rallyes à Klodzko à bord de la Peugeot 207 S2000. Victorieux par deux fois sur cette épreuve, Bryan et Xavier devront  tout donner pour l’emporter à nouveau s’ils souhaitent conserver l’avantage au Championnat et tenter de décrocher une nouvelle couronne.

Avec trois victoires au compteur en trois participations, l’équipage tricolore réalise pour l’instant un sans faute et caracole en tête de la compétition avec une vingtaine de points d’avance sur leur poursuivant Kajetan Kajetanowicz et Jarek Baran. Le Rajd Dolnoslaski sera une nouvelle occasion de marquer de gros points sur un terrain réputé pour être rapide et technique. Au programme, treize secteurs chronométrés seront disputés sur deux journées de course au cœur de la vallée de Sudètes.

« Tout va bien puisque pour le moment, nous sommes en tête du Championnat. » se réjouit Bryan. « Nous avons remporté cette course en 2008 et 2010 et nous espérons rééditer ce résultat lors de cette 21^ème édition. La météo a souvent été un facteur déterminant ici et le choix de pneumatique sera très important. Mais je sais que le savoir faire et les conseils des ingénieurs Michelin nous aiguilleront au mieux pour aborder la course dans les meilleures conditions possibles. »

Dés vendredi, les concurrents s’élanceront sur la super spéciale spectacle tracée dans le centre de Klodzko après un traditionnel passage sur le podium pendant la Cérémonie de Départ.

1. B. Bouffier / X. Panseri : 127,5 points

2. K. Kajetanowicz / J. Baran : 106 points

3. M. Solowow / M. Baran : 104 points

4. T. Kuchar / D. Dymurski : 80,5 points

5. M. Bebenek : 77 points

6. G. Grzib / D. Siatkowski : 57 points

7. L. Kuzaj / J. Gerber : 31 points

8. W. Chuchala : 31 points

Et de trois ! Bryan Bouffier et son copilote Xavier Panseri viennent de remporter une nouvelle victoire sur l’asphalte polonais. Un troisième succès consécutif qui leur permet d’occuper la première marche du podium provisoire du championnat national.

Le soleil et les fortes chaleurs étaient au rendez-vous de cette 20^ème édition du Rajd Rzeszówski. Une aubaine pour les milliers de spectateurs massés aux abords des routes, un enfer pour les concurrents engagés dans la course qui devaient composer avec un bitume glissant à souhait et des températures très élevées à l’intérieur de l’habitacle des voitures de course.

Cela n’a pas pour autant mis à mal les projets de Bryan Bouffier et Xavier Panseri qui signaient leur troisième victoire de la saison à bord de la redoutable Peugeot 207 S2000 Evolution. Auteurs de six meilleurs temps sur onze possibles, l’équipage français prenait la tête de la course dés le premier secteur chronométré pour ne plus la quitter jusqu’à l’arrivée du rallye. C’est avec un maximum de points au compteur qu’ils prennent l’avantage au classement général du championnat dans l’optique d’un éventuel quatrième sacre.

« Cette nouvelle victoire nous fait du bien » se réjouissait le pilote drômois à l’arrivée de la course. « Même si nous ne participerons pas à toutes les manches au programme de la saison, nous sommes vraiment motivés pour décrocher un quatrième titre et nous ferons tout pour cela. Avec la 207 S2000 Evolution chaussée de pneumatiques Michelin et notre équipe Romo Mostosport qui est au top, nous disposons des meilleurs outils pour prétendre à la victoire. A nous d’en faire bon usage ».

L’équipage tricolore retrouvera la Pologne dés le mois de septembre pour la 21^ème édition du Rajd Dolnośląski avec le même objectif, celui de remporter un nouveau succès.

Classement général du 20^ème Rajd Rzezsowki

1. Bouffier / Panseri (Peugeot 207 S2000) : 1:23:24.2

2. Rzeznik / Mazur (Peugeot 207 S2000)    :      +2:25.8

3. Solowow / Baran (Ford Fiesta S2000)     :      +2:37.2

4. Kuchar / Dymurski (Mitsu Evo V)             :      +2:46.4

5. Chuchala / Heller (Subaru Impreza)        :      +3:10.2

6. Bebenek / Wilk (Mitsu Evo X)                  :      +3:49.5

Nouvelle escapade polonaise pour Bryan Bouffier et son copilote Xavier Panseri qui prendront le départ du Rajd Rzezowski pour leur troisième participation de la saison dans le cadre du championnat national. Après deux victoires consécutives à Świdnica puis Jelenia Góra à bord de la Peugeot 207 S2000 Evolution, les deux français ont à cœur de s’imposer à nouveau en vue d’un éventuel quatrième sacre.

L’ambiance estivale de Rzeszów, plus grande ville du Sud-est de la Pologne a toujours conquis l’équipage tricolore qui compte deux victoires sur ce rallye en 2007 et 2010. Pour cette 20^ème édition, le parcours évolue mais conserve ses spécificités avec un profil varié et roulant, tributaire d’une météo souvent capricieuse propice aux pièges. C’est à bord de la Peugeot 207 S2000 Evolution préparée par Romo Motorsport et chaussée de pneumatiques Michelin que Bryan et Xavier vont affronter les 152 kilomètres de secteurs chronométrés répartis sur deux journées de course.

« L’objectif sera avant tout de récolter de bons points pour le championnat » analyse le triple champion de Pologne. « Nous n’avons pas la possibilité de réaliser la totalité du programme, et nous devons impérativement capitaliser lors de nos participations. Cela implique d’être sur la première marche du podium à chaque fois pour pouvoir prétendre au titre. Même si nous comptons deux victoires en deux rallyes, la partie est loin d’être gagnée. Mais nous sommes très motivés et je sais que nous allons prendre beaucoup de plaisir avec la Peugeot 207 S2000 »

Comptant pour le Championnat de Pologne des Rallyes mais aussi le Championnat de Slovaquie où les WRC sont autorisées, le Rajd Rzeszówski débutera le vendredi matin avec cinq secteurs au programme et se terminera ce samedi à 17h15 avec la remise des prix organisée sur la place principale de Rzeszów.

Le calendrier 2011 de l’Intercontinental Rallye Challenge comporte trois manches sur terre. La première d’entre elles se déroule du 14 au 16 juillet, aux Açores, un terrain sur lequel la 207 S2000 s’est imposée en 2010. Cette année, trois équipages Peugeot sont au départ, avec la ferme ambition de répéter la performance réussie il y a douze mois par Bruno Magalhaes.

Il y a deux ans, le Sata Rallye Açores a fait une irruption fracassante en IRC, grâce aux images fantastiques, prises par hélicoptère, de la spéciale de Sete Cidades. Pendant de nombreux kilomètres, les concurrents suivent un étroit et sinueux chemin de terre épousant les contours du sommet d’un impressionnant cratère. A gauche comme à droite, c’est le précipice, dont, en cas d’erreur, les concurrents sont protégés par un étroit talus. Les Açores sont un archipel d’îles volcaniques situées milieu de l’océan Atlantique. Le rallye sillonne la plus grande d’entre elles, San Miguel, qui compte 130.000 habitants (et 200.000 vaches).

Après sa victoire monégasque, ses deux deuxièmes places récemment conquises à Yalta, puis à Ypres, Bryan Bouffier se repositionne à la deuxième place - et toujours premier pilote Peugeot - au classement provisoire du Challenge « Pilotes ». Fidèlement secondé par Xavier Panseri, le pilote Peugeot France se déplace aux Açores dans le but affirmé de réussir un nouveau résultat utile dans sa conquête des titres IRC. « Avant toute chose, je suis particulièrement heureux de conduire à nouveau la 207 S2000 sur la terre », se réjouit Bryan. « J’apprécie cette surface, même si j’y ai moins d’expérience que sur le goudron. De même, je ne connais pas le Sata Rallye Açores, tandis que certains de mes rivaux ont une bonne connaissance du terrain. Ce n’est pas une raison pour ne pas me livrer à fond. Je vais m’appliquer à prendre de bonnes notes, puis je rentrerai dans la bagarre, sans jamais oublier que je dois avant tout rejoindre l’arrivée, afin de marquer de « gros points » au Challenge Constructeurs autant qu’au classement Pilotes. Ma participation s’est décidée assez tard. Il y a un mois et demi, j’avais eu l’occasion de participer à une séance d’essais 207 S2000 sur la terre, ce qui va bien me servir aux Açores.»

Le déplacement aux Açores est long. Cela explique pourquoi la liste des 42 équipages inscrits comprend huit Super 2000, dont trois 207. « Cela n’empêche pas les équipages Peugeot d’être ambitieux », déclare Frédéric Bertrand, responsable du département Compétition Clients de Peugeot Sport. « Ils ne partent pas favoris. Ils sont plutôt outsiders, mais ce rôle leur convient. La preuve : la 207 S2000 a gagné en 2010. Le rallye sera très ouvert et j’ai confiance en ces pilotes Peugeot : ils nous ramèneront de beaux résultats. »

Communiqué de presse Peugeot Sport

Deux participations et deux victoires pour Bryan Bouffier et Xavier Panseri qui étaient en Pologne, ce week-end, pour le troisième rendez-vous du Championnat national. C’est à bord de la Peugeot 207 S2000 Evolution préparée par Romo Motorsport que l’équipage français s’est imposé avec plus de 50 secondes d’avance sur ses poursuivants.

Ce rallye, le pilote drômois le connaissait bien. Le profil, rapide et varié offrait …kilomètres de secteurs chronométré entre plaine et forêts avec des conditions météo souvent changeantes. Dés les premières spéciales, la Peugeot 207 S2000 Evolution de Bryan prenait l’avantage et allait s’octroyer la totalité des meilleurs chronos du jour. Le triple champion de Pologne terminait la première étape en tête de la course avec une avance confortable.

Le samedi, les choses se compliquaient avec l’arrivée de la pluie. Cela n’empêchait pas l’équipage tricolore de signer trois temps scratch et de remporter une nouvelle victoire qui leur permet de se projeter directement à la deuxième place du classement général du Championnat de Pologne.

« C’est la troisième fois que nous remportons ce rallye et c’est toujours un plaisir ! Le parcours avait été modifié pour cette nouvelle édition et une météo très ciblée a considérablement compliqué le choix des pneumatiques sur la deuxième journée même si la gamme Michelin nous offre toujours un large choix de gommes. La Peugeot 207 S2000 Evolution a été, une fois de plus, performante et très efficace sur ce type de terrain et l’équipe Romo Motorsport a apporté tout son professionnalisme à la réussite de cette épreuve.

Bryan et Xavier retrouveront la Pologne dés le mois d’août pour le Rajd  Rzezowski, quatrième rendez-vous de l’année, pour tenter de glaner une nouvelle victoire et, pourquoi pas, de prendre la tête provisoire de la compétition.

C’est reparti pour un tour ! Le champion de France des Rallyes Bryan Bouffier et son copilote Xavier Panseri reprennent du service sur les routes de l’Est. En plus de leur programme officiel dans le cadre de l’Intercontinental Rallye Challenge à bord de la 207 S2000 Evolution, l’équipage français participera à cinq des sept épreuves inscrites au calendrier polonais.

Ce programme sera constitué de cinq courses et permettra peut-être au pilote drômois de récolter de bons points pour le Championnat « Nous sommes très heureux de renouveler notre participation dans une compétition que nous affectionnons particulièrement » se réjouit Bryan. « Nos partenaires Tedex, Michelin, Techno Plus, VP Racing Fuel, Carbone Lorraine et Peugeot Polska m’offrent une belle opportunité et nous allons faire le maximum pour marquer des points tout au long de cette saison. Nous ferons équipe avec la structure Romo Motorsport que nous connaissons suite à notre collaboration au Rallye de Chypre. Nous avons toutes les cartes en main pour réussir, à nous de jouer ! »

C’est donc à l’occasion du Rajd Swidnicki Krause que les triples champion de Pologne débuteront leur campagne avec l’objectif de s’imposer sur cette manche asphalte qu’ils avaient remporté en 2008. C’est à bord de la 207 S2000 Evolution chaussée de pneumatiques Michelin qu’ils affronteront le chrono sur les 157 kilomètres de spéciales tracées autour de Swidnica.

Résultats en direct : http://www.rally.walter.pl/

Site officiel de l’épreuve : http://www.rajdkrause.pl/2011/index.php

En 1985, il y a eu Ari Vatanen, vainqueur après une remontée d’anthologie. En 2009, Sébastien Ogier y a conquis la première victoire internationale de sa jeune carrière. Cette année, Bryan Bouffier et Xavier Panseri, engagés par Peugeot France, ont réalisé un autre exploit en passant, en une seule spéciale, de la septième à la première place. Ils ont, ensuite, magistralement préservé leur position. Peugeot voulait conquérir le « Monte-Carlo du centenaire ». Mission accomplie…

Triomphe d’une stratégie

La magie du Monte-Carlo, c’est son caractère unique. Les pilotes ont beau être les meilleurs, l’équipe être la mieux organisée, certains choix techniques, de pneumatiques ou des faits de course, peuvent à chaque instant tout remettre en question.

Mercredi 19 janvier, à l’issue de la première étape, les 207 Super 2000 ne sont pas devancées sur leur valeur, mais à la suite d’un choix inapproprié de pneus (gommes trop tendres). Vingt-quatre heures plus tard, à la fin de la deuxième étape et avec l’arrivée de la neige, la situation est inversée, avec quatre Peugeot dans les cinq premiers et un Bryan Bouffier passé, en une seule spéciale, de la septième à la première place.

Les 207 S2000 gardent la main jusqu’au bout

Vendredi 21 janvier, la troisième et dernière étape est divisée en deux parties distinctes. Le matin, une seule spéciale est prévue, sur la route du retour à Monaco, puis, après une après-midi de repos, la « Nuit du Turini » est composée d’une boucle de deux spéciales nocturnes, à parcourir deux fois. A 6h30 du matin, lorsque les équipages Peugeot s’élancent, leurs objectifs sont divers. Bryan Bouffier (Peugeot France et son réseau) veut conserver sa première place. François Delecour (Peugeot privée) songe à se préserver du retour de Freddy Loix, troisième. Guy Wilks (Peugeot UK), quatrième, a pour priorité de marquer des points dans le cadre de sa campagne IRC 2011, Stéphane Sarrazin (Peugeot France), cinquième, tient absolument à remonter dans le top trois et Petter Solberg à tomber des chronos !

Avec huit meilleurs temps en treize spéciales, la 207 Super 2000 fut, de loin, la voiture la plus performante de ce 79ème Rallye Monte-Carlo. Dès le matin, Sarrazin en offre un bel exemple en remportant l’ES9. Le soir, il grimpe en quatrième position, mais une boîte de vitesses bloquée sur le quatrième rapport contrarie sa remontée. La 207 S2000 de Bouffier-Panseri se montre d’une fiabilité exemplaire et le pilote Peugeot France gère magnifiquement le rythme de son pilotage pour s’imposer de main de maître.

-« Je n’étais pas le plus rapide au début et la situation n’a pas été toujours très simple à gérer. C’est la plus belle victoire de ma carrière », s’exclame le vainqueur. « Je me demande si, un jour, une autre pourra être aussi grande. Gagner à Monte-Carlo, c’est magique ! »

Démonstration d’ensemble des Peugeot

Meilleur performeur sur l’ensemble du rallye (quatre meilleurs chronos), Stéphane Sarrazin conquiert au finish une place sur le podium mais pointe en retard sur le port pour offrir cette position au pilote Peugeot UK, Guy Wilks, qui jouera le championnat cette saison. L’équipage Wilks-Pugh qui a réussi un très beau rallye sans commettre la moindre erreur, entame ainsi de belle façon sa campagne 2011 en IRC. Avec quatre voitures dans les cinq premiers, Peugeot réussit une magnifique démonstration d’ensemble.

« Cela prouve la valeur de notre 207 Super 2000, le talent de nos équipages et la qualité de notre organisation », résume Olivier Quesnel, directeur de Peugeot Sport. « Il faut savoir rester humble, à Monte-Carlo, même après un triomphe, car celui-ci a nécessairement été construit par divers faits de course. Quand il a neigé, nos rivaux ont commis des erreurs de stratégie. Nous étions là pour en profiter et nous emparer de la tête. Ne boudons pas notre plaisir : cette troisième victoire à Monte-Carlo, pour le centenaire de l’épreuve, a, pour Peugeot, un parfum exceptionnel. »

Enfin, soulignons la prestation du Norvégien Petter Solberg qui découvrait la voiture et a été d’emblée un grand animateur de ce rallye Monte Carlo. Il en fut même la clef lors de la deuxième étape. Il a amené sa Peugeot 207 jusqu’à la fin de la dernière spéciale avant d’être victime d’une panne d’alternateur.

Classement

1. Bouffier-Panseri, Peugeot 207 S2000, en 3h32′55.6 ;

2. Loix-Miclotte, Skoda Fabia S2000, à 32.5 ;

3. Wilks-Pugh, Peugeot 207 S2000, à 1′19.7 ;

4. Sarrazin-Renucci, Peugeot 207 S2000, à 1′21.9 ;

5. Delecour-Savignoni, Peugeot 207 S2000, à 1′22.4 ;

6. Hänninen-Markkula, Skoda Fabia S2000, à 1′29.3

7. Solberg-Patterson, Peugeot 207 S2000, à 3′45.9 ;

8. Vouilloz-Veillas, Skoda Fabia S2000, à 4′47.8 ;

9. Kopecky-Stary, Skoda Fabia S2000, à 7′45.9 ;

10. Basso-Dotta, Peugeot 207 S2000, à 8′46.0 , etc.

En terminant deuxième du rallye du Var, Bryan Bouffier a remporté le titre de Champion de France des Rallyes 2010 au volant de la 207 S2000 de Peugeot France. Le podium de cette huitième et dernière épreuve est entièrement aux couleurs Peugeot avec la victoire de Cédric Robert sur 307WRC et la troisième place de Stéphane Sarrazin, lui aussi sur 207 S2000.

Deux des trois WRC éliminées, Bryan Bouffier pouvait accéder au podium et remporter le titre national

Avec Cédric Robert s’emparant d’entrée de la première place du rallye, Bryan Bouffier se devait d’accéder au podium s’il voulait remporter le titre. Devancé par les trois WRC plus puissantes que sa 207 S2000, il était rapidement débarassé de Dany Snobeck sur la C4 qui sortait de la route dans la troisième épreuve spéciale. Dès lors, il n’avait plus qu’à gérer sa course en troisième position, ce qu’il fit tout au long d’un rallye difficile, couru dans des conditions multiples, route séche pour commencer puis grêle et neige le deuxième jour et enfin une forte pluie le dernier jour. Sans faire la moindre faute et au volant d’une voiture parfaitement fiable, Bryan Bouffier a finalement accéder à la deuxième place quand Brice Tirabassi est sorti de la route dans l’antépénultième épreuve spéciale.

« C’est une grande délivrance de gagner le championnat. J’étais, avoue Bryan Bouffier, tendu tout le week-end. Il fallait que j’assure la troisième place, ce qui n’était pas évident vu le plateau de WRC et de S2000 bien conduites au départ. D’autre part, les conditions météo étaient très difficiles. Je suis heureux d’apporter ce titre à Peugeot qui m’a fait confiance au début de l’année et de concrétiser aujourd’hui. La dernière épreuve spéciale m’a paru très longue, je comptais les virages ! »

« Mon début de saison, poursuit Bryan, a été difficile, on a parfois manqué de réussite, j’ai fait une erreur au Rouergue mais je suis content d’avoir remporté 3 victoires sur les 8 épreuves au volant d’une 207 S2000 qui n’est pas aussi puissante que les WRC. Malgré tout, j’y ai cru tout au long de la Saison grâce à une équipe qui m’a toujours soutenu. La Peugeot 207 S2000 a été au top, très agile et très facile à conduire : j’ai pris un plaisir fou au volant. Notre victoire aux Cévennes il y a un mois a été cruciale pour ma confiance. »

Bryan Bouffier a remporté samedi soir une superbe victoire dans le Critérium des Cévennes, sa troisième de la saison dans le Championnat de France des rallyes. Il occupe désormais la tête du classement, place qu’il partage avec son rival Cédric Robert. Ainsi le titre se jouera à l’issue de la dernière épreuve, le rallye du Var, à la fin du mois de novembre.

Une première journée faussée par la panne de Dumas.

Après une première spéciale courue de nuit jeudi soir à plus de 120 km/h de moyenne, les concurrents du 53^ème Critérium des Cévennes retrouvaient à partir de vendredi matin un terrain plus représentatif et plus lent des Cévennes. Dès la première épreuve spéciale, Bryan Bouffier restait bloqué sur la route très étroite  derrière la voiture en panne de Romain Dumas. D’après la caméra embarquée dans la Peugeot 207, il était évident que Bouffier y perdait 40 secondes, le temps que les spectateurs évacuent la Porsche. On espérait que les commissaires sportifs allaient rapidement, comme c’est toujours le cas, rectifié le temps perdu par Bouffier. Ce ne fut malheureusement pas le cas jusqu’à l’épilogue final du rallye. Loin d’être découragé, Bouffier obtenait d’abord deux temps très proches des deux 307 WRC qui le précédaient.

Bryan Bouffier passe la vitesse supérieure et accumule tous les temps scratchs jusqu’à l’arrivée.

« J’avoue que j’étais très amer que les commissaires repousse l’évidence. Il fallait donc que je continue de pousser, se rappelait Bryan. Mais l’écart était si conséquent qu’à la régulière je n’aurai pas pu gagner si les commissaires ne me rendaient pas mon dû. » Dans la seconde boucle de la journée, avec trois premiers temps scratchs, Bouffier était revenu à …40 secondes du leader Cedric Robert.

Un festival de temps scratchs sur la troisième étape permet à Bouffier de rester menaçant.

Au départ de la troisième et dernière étape, les commissaires sportifs n’avaient toujours pas rectifié les temps. Bryan Bouffier poursuivait son festival de temps scratchs au volant de sa 207 S2000 « Evolution ». Après l’abandon de  la 307 WRC de Mourgues, il passait en deuxième position et était revenu à moins de 30 secondes de Cédric Robert. Il grignotait encore près de 4 secondes dans la première étape spéciale de la dernière boucle ; les concurrents affrontaient alors une dernière fois la plus longue épreuve du rallye, de plus de 42 km. Parti derrière Cédric Robert, Bryan Bouffier le retrouvait après 6 km, arrêté au bord de la route, pneu crevé. Il n’avait plus, sans perdre sa concentration, qu’à assurer un rythme raisonnable jusqu’à l’arrivée et remportait pour la première fois le Critérium des Cévennes.

« Le sort m’a fait récupérer mon dû ; je pense que c’est mérité avec 7 temps scratchs sur les 11 épreuves. Ma 207 S2000 Evolution a été fantastique. Cette victoire aux Cévennes a une saveur particulière car j’y venais môme très souvent quand mon père les disputait. »

L’équipe de Bryan Bouffier ne posait pas de réclamation concernant son temps perdu en début de rallye, dans un souci d’apaisement. On retrouve donc les deux protagonistes ex-æquo en tête du classement du Championnat de France des Rallyes à une épreuve de la fin, le rallye du Var à la fin du mois de novembre. Bryan Bouffier conserve un léger avantage  sur Cédric Robert grâce au décompte de points des deux moins bons résultats plus favorable.

Classement du Critérium des Cévennes :

1. Bouffier-Panseri              Peugeot 207 S2000 en 2h10mn45s6

2. Robert-Duval                  Peugeot 307 WRC à 1mn12s0

3. Gascou-Chapus               Peugeot 207 S2000 à 5mn11s0

4. Maurin-Ural                   Ford Fiesta S2000 à 5mn52s9

5. Roche-Roche                  Subaru Impreza WRC à 6mn48s9

Etc…

Classement du Championnat de France des Rallyes :

1. Bryan Bouffier et Cédric Robert                  97 points

2. Pierre Roché                                                     71 points

3. Manou Guigou et Pieter Tsjoen                   64 points

Final en fanfare pour Bryan Bouffier, Xavier Panseri et la Peugeot 207 S2000 qui ont atteint tous les objectifs en s’imposant sur la 20^ème édition du Rajd Dolnoslaski, dernière manche du Championnat de Pologne des Rallyes. Une performance qui leur permet de gravir la troisième marche du podium final de la compétition et de rafler le titre constructeur pour Peugeot Polska.

Les concurrents se sont ainsi retrouvés à Klodzko pour le huitième et dernier rendez-vous de la saison. Si Bryan Bouffier avait déjà cédé sa couronne au brillant Kajetan Kajetanowicz lors du « Kozice rally », la troisième place restait à jouer à l’heure ou un seul petit point séparait le pilote français de son co-équipier Tomasz Kuchar. Au programme de la course, 160 kilomètres de spéciales divisés en 18 secteurs courts mais très rapides face a une météo clémente et des températures avoisinant les zéro degrés. Après avoir signé le troisième meilleur temps de la Super Spéciale Spectacle, l’équipage tricolore enchaînait sur une journée éprouvante. Même s’il menait la danse, les assauts répétés de ses adversaires ne laissaient pas de place à l’erreur. Il clôturait la première étape avec une avance de 12 secondes et quinze points en poche.

Le lendemain, Bryan et Xavier repartaient pour deux boucles de quatre spéciales. Ils conservaient leur avance dans le premier tour avant de terminer la course en beauté avec trois meilleurs chronos et une moyenne de 128 km/h dans le secteur de « Bazylika ». Un véritable succès qui leur permet de rafler la troisième place du Championnat de Pologne et de récolter le titre constructeur.

« C’est une belle récompense de figurer sur le podium même si nous sommes déçu de ne pas remporter un quatrième titre. De toutes les façons, il aurait été difficile d’espérer mieux puisque nous avons été absents sur deux des épreuves du calendrier. Je dédie cette victoire à mon copilote, mes partenaires mais aussi à l’équipe PH Sport qui ont donné le meilleur pour atteindre ce résultat. J’espère pouvoir revenir l’année prochaine pour tenter de glaner une nouvelle couronne » déclare le pilote drômois.

Le repos sera de courte durée puisque nos deux français retrouveront le Championnat National et la Peugeot 207 S2000 à l’occasion du « Critérium des Cévennes » où un autre challenge les attend à l’heure où le titre de Champion de France des Rallyes Asphalte est à portée de main.

Classement général final « Rajd Dolnoslaski » : 1. Bouffier / Panseri (Peugeot 207 S2000) : 1:21:15.4 - 2. Kajetanowicz / Baran (Subaru Impreza) à 20.6 - 3. Kuzaj / Gerber (Skoda Fabia S2000) à 49.1 - 4. Kuchar / Dymurski (Peugeot 207 S2000) à 2:45.3 - 5. Rzeznik / Mazur (Skoda Fabia S2000) à 5:10.7 - 6. Bebenek / Bebenek (Citroën C2-R2 MAX) à 6:39.1 - 7. Markowski / Machela (Citroën C2-R2 MAX) à 7:41.4 - 8. Virnik / Lachtera (BMW M3) à 7:47.2.

Rallye de France - Grand national - Arrivée finale

Deuxième victoire de suite pour la 207 S2000 « Evolution » après celle du week-end dernier à Sanremo et deuxième succès de Bryan Bouffier dans le championnat de France. Le pilote drômois revient à deux points du leader Cédric Robert à l’issue d’un difficile rallye d’Alsace.

Des routes dégradées par le passage des 70 concurrents engagés en WRC

Comme on le sait la sixième épreuve du championnat de France des rallyes était intégrée au rallye de France-Alsace, comptant pour le Championnat du Monde des Rallyes. Les 70 concurrents engagés dans ce dernier passaient les premiers, suivis des concurrents nationaux.

« Dès la première épreuve spéciale, j’ai été surpris par l’état des routes, dégradées par la terre rapportée par les concurrents du WRC qui coupaient copieusement les cordes », se souvenait Bryan Bouffier. « Malgré cela j’ai maintenu un rythme élevé pour ne pas trop me laisser distancer par Pieter Tsjoen et à un degré moindre par Cédric Robert. Je suis passé en deuxième position quand le pilote belge a abandonné après la 4ème épreuve spéciale. J’ai terminé la première journée à 1mn13s9 de la 307 WRC de Cédric Robert. »

Les conditions de la seconde journée étaient encore plus difficiles avec la pluie qui a persisté toute la matinée.

A l’attaque de la seconde journée, Bryan Bouffier pouvait nourrir de bons espoirs de revenir sur le leader avec une fine pluie qui allait persister toute la matinée et des épreuves spéciales sales et étroites qui convenaient mieux à
sa petite 207 S2000. Et effectivement il reprenait d’entrée 8 secondes à Cédric Robert dans la première épreuve du samedi matin. Dans la deuxième, la route de la victoire lui était grande ouverte avec les problèmes de transmission que rencontrait la 307 WRC de Cédric Robert.

« Dès que j’ai doublé Cédric dans la spéciale, j’ai levé le pied, assurant jusqu’à l’arrivée pour remporter mon deuxième rallye de la saison après le Limousin. Ma 207 S2000 a parfaitement fonctionné pendant tout le rallye et je suis vraiment très content de rapporter cette belle victoire à Peugeot France. »

Bryan Bouffier remonte ainsi à la deuxième place du championnat de France, à 2 points de Cédric Robert qui sauve son leadership en terminant à la 4ème place.

Classement du rallye de France-Alsace

1. Bouffier-Panseri (Peugeot 207 S2000) en 2h13mn49s8
2. Roche-Roche (Peugeot 307 WRC) à 3mn08s4
3. Gal-Belot (Peugeot 207 S2000) à 5mn27s8
4. Robert-Duval (Peugeot 307 WRC) à 6mn37s3
5. Mauffrey-Houssin (Renault Clio R3) à 8mn39s9

Classement du Championnat de France

1. Robert, 79 points
2. Bouffier, 77 points
3. Tsjoen, 64 points
4. Roché, 59 points
5. Amourette, 53 points

Communiqué de presse Peugeot Sport

Pas moins de trente-deux « S2000 » sont engagées au prochain Rallye Sanremo, dixième manche de l’IRC 2010. Parmi elles, on dénombre quinze équipages Peugeot. Cinq d’entre eux, engagés par les filiales Peugeot, bénéficient de la toute dernière version de la 207 S2000, dénommée « Evolution ». Elle arrive à point nommé pour leur offrir les meilleures chances de vaincre.

Les 6 derniers vainqueurs au départ !

A Sanremo, les membres de « l’escadron Peugeot » ne s’attendent pas à vivre une partie de plaisir car la concurrence s’annonce plus redoutable que jamais avec, à la fois, les habitués de l’IRC et les animateurs du championnat d’Italie. La preuve: les six derniers vainqueurs de l’épreuve, de 2004 à 2009, sont de la partie, tandis que les spécialistes locaux connaissent par cœur des routes qu’ils sillonnent en tous sens depuis des décennies.

Kris Meeke, Paolo Andreucci et Bryan Bouffier fers de lance des Peugeot

« Je me suis imposé l’année dernière, alors que je découvrais les difficultés de l’épreuve », s’exclame Kris Meeke. « C’est un des plus beaux moments de ma carrière. J’ai eu la surprise d’être immédiatement compétitif, puis de gagner, cette victoire m’offrant par la même occasion le titre en IRC. En tant que vainqueur sortant, je ne peux que chercher à répéter ma performance de 2009. Ce sera tout sauf facile mais j’aime ce parcours où le rythme est intense et la précision du pilotage la clé du succès. La tenue de route de ma 207 S2000 y fera merveille. »

Impressionnant il y a trois semaines, en Tchéquie, Bryan Bouffier compte profiter de son déplacement en Italie pour poursuivre sa courbe ascendante.

« J’ai participé au Sanremo en 2006. Des trombes d’eau ont provoqué l’annulation de spéciales, j’ai roulé en slicks sous la pluie et j’ai été retardé par divers incidents, mais je me réjouis d’y retourner car je sens et je sais que les routes y sont faites pour l’agilité de la 207 S2000. »

Thierry Neuville,Bruno Magalhaès et Burçu Cetinkaya, respectivement pilote Peugeot Belgique-Luxembourg, pilote Peugeot Portugal et pilote Peugeot Turquie, ayant reçu de leur employeur la mission de découvrir à leur rythme l’épreuve, en prévision de leur participation à l’IRC 2011, le troisième homme du « trio d’attaquants » envoyé à la pointe du combat par Peugeot n’est autre que Paolo Andreucci, vainqueur en 2006. Cependant, le pilote Peugeot Italie voit sa stratégie influencée par sa lutte pour le titre national.

« Ma première priorité est de devancer les rivaux qui me suivent de près au classement provisoire du championnat d’Italie… mais, pour y arriver, je n’aurai d’autre choix que de me battre pour la victoire. »

Le Rallye Sanremo a la particularité de multiplier les longues spéciales, dont l’une, de 44km, est disputée de nuit, dès le vendredi soir. La gestion des pneus et des freins sera capitale pour s’y imposer. L’équilibre naturel de la 207 S2000 y sera l’un des atouts majeurs des équipages Peugeot.

Vendredi 24 Septembre

13.00 - Départ 1^ère étape - 1^er secteur : deux étapes spéciales soit 23,54 km

15.16 - Arrivée du 1^er secteur

15.36 - Départ 2^ème secteur : trois étapes spéciales soit 41,07 km

18.06 - Arrivée 2^ème secteur

21.06 - Départ 3^ème secteur : une étape spéciale de 44,00 km

Samedi 25 Septembre

00.17 - Arrivée de la 1^ère étape

07.50 - Départ de la 2^ème étape - 5^ème secteur : deux étapes spéciales soit 58,59 km

11.04 - Arrivée 5^ème secteur

11.24 - Départ 6^ème secteur : deux étapes spéciales soit 52,83 km

15.37 - Arrivée.

Communiqué de presse Peugeot Sport

Mission accomplie pour Bryan Bouffier et son copilote Xavier Panseri qui raflent la victoire du 36^ème Rally Kosice à bord de la Peugeot 207 S2000 préparée par PH Sport. Un bon résultat qui leur permet de toucher du doigt la troisième marche du podium du Championnat de Pologne. A une manche du dénouement final, rien n’est encore joué.

C’est sur un parcours rapide, boueux et glissant agrémenté d’une météo capricieuse que les concurrents se sont affrontés sur les 160 kilomètres de secteurs chronométrés au programme de la course.

Dés les premières spéciales du vendredi, l’équipage tricolore menait la course. Malheureusement, un mauvais choix de pneumatiques les pénalisait dans les 20 kilomètres de « Zipov », ultime secteur de la boucle matinale.

« Nous sommes partis avec des pneus slick pour la première section. Mais nous avons été surpris par une bonne averse dans le dernier tronçon ce qui nous a fait perdre plus de 20 secondes » explique le pilote drômois.

Dans le deuxième tour, Bryan et Xavier réalisaient un sans faute en récupérant la quasi-totalité du temps perdu. A l’issue de la première journée, ils pointaient à la deuxième place du classement général provisoire à moins de trois secondes du leader.

Le samedi, l’équipage français prenait le départ avec la ferme intention de s’imposer. Reprenant l’avantage dés les premiers kilomètres, il s’offrait les trois meilleurs chronos de la boucle et une belle avance sur ses adversaires. Dans l’ultime section, il signait un meilleur temps avant de terminer la course prudemment et de remporter la victoire.

« C’est une grande satisfaction de gagner cette avant-dernière manche du Championnat. Nous avons pris beaucoup de plaisir à bord de la Peugeot 207 S2000 qui a très bien fonctionnée. Il y a eu de la bagarre et les conditions météos ont rendus la partie difficile. Nous devons maintenant nous concentrer sur la dernière course qui sera décisive et faire le maximum pour figurer sur le podium final. Je tiens à remercier l’équipe PH Sport qui, une fois de plus, a fait du super travail pour nous fournir une auto au top tout au long du week-end » déclare Bryan Bouffier.

Pas de repos pour l’équipage français qui enchainera directement sur le mythique « Rally Sanremo », toujours au volant de Peugeot 207 S2000.

Classement général final « Rally Kosice » : 1. Bouffier / Panseri (Peugeot 207 S2000) : 1:33:00.7 - 2. Beres / Muller (Skoda Fabia S2000) à 34.0 - 3. Kajetanowicz / Baran (Subaru Impreza) à 37.5 - 4. Solowow / Baran (Ford Fiesta S2000) à 46.1 - 5. Kuchar / Dymurski (Peugeot 207 S2000) à 1:15.3 - 6. Grzyb / Zawada (Skoda Fabia S2000) à 3:13.2 - 7. Drotar / Banoci (Skoda Fabia WRC) à 3:45.7 - 8. Melicharek / Lasevik (Mitsubishi Lancer WRC) à 4:51.3.

En route pour la Slovaquie ! Bryan Bouffier et son copilote Xavier Panseri qui enchaînent les courses à un rythme effréné retrouveront, ce week-end, le Championnat de Pologne des Rallyes puisqu’ils disputeront l’avant dernière manche de la saison à bord de la Peugeot 207 S2000. Deuxième épreuve hors frontières inscrite au calendrier de la compétition, la 36e édition du « Rally Kosice » accueillera 67 équipages. Pour les deux français, le seul objectif sera la victoire.

C’est à Kosice, à l’est du pays, que les concurrents viendront en découdre sur un parcours asphalte encerclé par les montagnes de la « Cierna Hora » et les collines de « Volovské Vrchy ». Au programme, 160 kilomètres de chronos répartis sur deux journées de course. L’équipage tricolore découvrira cette épreuve face à une concurrence slovaque affutée et des adversaires polonais prêts à tout pour décrocher la couronne. Bryan et Xavier le savent, si un quatrième titre de Champion de Pologne est aujourd’hui inaccessible, une place sur le podium final de la compétition est encore possible et ils donneront tout pour engranger un maximum de points.

« Nous n’avons pas le droit à l’erreur sur ce rallye et nous devons absolument remporter la victoire si nous voulons figurer sur le podium du Championnat » déclare le pilote drômois. « Nous avons été absent sur deux des épreuves du calendrier et un problème technique a causé notre abandon sur le « Rajd Polski». Enfin, une sortie de route nous a fait perdre des points importants sur le « Lotos Baltic Cup ». Aujourd’hui nous sommes en quatrième position et nous avons encore la possibilité de glaner une place sur le podium, nous allons tout faire pour. Le plateau engagé est plutôt relevé puisqu’il compte neuf autos de la catégorie Super 2000 et la concurrence slovaque sera redoutable de part sa qualité et sa connaissance du terrain. C’est la première fois que nous roulerons en Slovaquie, sur un profil que nous ne connaissons pas mais toute nouvelle expérience est bonne à prendre et nous avons hâte de démarrer la course » conclut-il.

Le départ, justement, sera programmé ce jeudi à Kosice, devant la majestueuse Cathédrale Sainte Elisabeth qui fait la fierté des habitants de la ville pour être la plus grande du pays. Bryan et Xavier qui passeront sur le podium en sixième position débuteront le rallye dés le lendemain pour la première journée de course qui comptera 80 kilomètres de spéciales chronométrés.

INFORMATIONS UTILES

Le 36^ème « Rally Kosice» est une épreuve asphalte qui constitue la septième manche du Championnat de Pologne des Rallyes.

Kilométrages du « Rally Kosice»: 534,20 kilomètres dont 158,70 kilomètres de secteurs chronométrés répartis en 12 spéciales (6 ES différentes).

JOUR 1

Le vendredi 17 septembre de 09h00 à 16h33.

Kilométrages : 238,65 kilomètres dont 80,4 kilomètres de secteurs chronométrés répartis en 6 portions (3 ES différentes).

JOUR 2

Le samedi 18 septembre de 08h00 à 16h15.

Kilométrages : 295,55 kilomètres dont 78,30 kilomètres de secteurs chronométrés répartis en 6 portions (3 ES différentes).

LIENS UTILES

Site Internet de l’épreuve (en anglais) :

http://www.rallye.sk/rallye/?sk&en

Sites Internet de Bryan Bouffier

www.bryanbouffier.com et www.bryanbouffier.eu

Résultats en direct

Les résultats en temps réel sont disponibles sur le site : http://www.rallye.sk/rallye/?results

Très belle performance de Bryan Bouffier qui amène sur le podium du rallye Mont-Blanc Morzine la 207 Super 2000 engagée par Peugeot France. Les positions se resserrent au Championnat de France où, après cinq épreuves, les trois premiers ne sont plus séparés que de dix points avec Bryan Bouffier en troisième position.

Dès les premières épreuves spéciales du Rallye Mt-Blanc, Bryan Bouffier a installé sa 207 Super 2000 derrière les trois WRC de Pieter Tsjoen, Dany Snobeck et Frédéric Comte. Seul un piquet planté un peu trop près de la

route avait eu raison de l’aile avant-droite de sa 207. Lors du deuxième jour de course, la sortie de route du local Frédéric Comte permettait à Bryan d’accéder au podium final après une course parfaite et sans faute :

« Vu le plateau de voitures plus puissantes qu’il y avait au départ de ce rallye, je ne pouvais pas imaginer monter sur le podium à l’arrivée », déclare le pilote drômois. « Nous avions décidé de maintenir un rythme élevé depuis le départ, et grâce à une voiture performante et fiable nous avons pu conserver une position proche du trio de WRC qui bagarrait en tête et à l’abri des poursuivants. Après la sortie de route de Comte, la troisième marche du podium s’offrait à nous. Elle nous permet de nous rapprocher ainsi des leaders du championnat de France. »

Il reste trois épreuves à courir dont la prochaine dans le cadre du Championnat du Monde des rallyes, le rallye de France-Alsace les 1er et 2 octobre prochains.

Communiqué de presse Peugeot Sport

A peine rentré du Barum Rally Zlin qu’il était à deux doigts de remporter, Bryan Bouffier a attaqué les reconnaissances du rallye Mont-Blanc Morzine, cinquième manche du Championnat de France des rallyes. Au volant de la 207 Super 2000 engagée par Peugeot France, Bryan Bouffier n’a plus de jocker mais la cadence avec laquelle il enchaîne les épreuves plaide en sa faveur pour un beau résultat à Morzine.

Effacer ses deux déconvenues du Rouergue et du Barum.

Bryan Bouffier a passé un été chargé, passant avec plus ou moins de succès du Championnat de France au Championnat de Pologne, faisant un extra au rallye de l’Ulster, venant enfin en renfort en IRC pour tenter de donner à Peugeot une ultime chance de conserver son titre, sans compter les séances d’essais de la 207 Super 2000.

Aussi, après sa sortie de route au rallye du Rouergue et sa récente et grosse déception du rally Barum , il est animé d’un esprit revanchard en reprenant des chemins qu’il connaît bien, les routes et les épreuves spéciales du rallye Mont-Blanc, pour son objectif principal de 2010 : le titre de Champion de France.

« Comme tous les protagonistes du Championnat de France des Rallyes, le Mont-Blanc est un rallye que je connais bien et avec le rythme que j’ai actuellement, avoue-t-il, je suis affûté pour me battre pour le titre.

Bien évidemment les WRC, bien plus puissantes que ma 207 Super 2000, seront très avantagées dans les spéciales en montée mais je me rattraperai dans les spéciales plus sinueuses ! Chris Meeke a montré ici l’an dernier que l’on pouvait faire bonne figure même face aux WRC ! »

Le rallye Mont-Blanc Morzine se déroule sur deux jours, le vendredi 3 et le samedi 4 septembre et comprend 116,6 km d’épreuves spéciales le premier jour et 96 km le second. Le podium d’arrivée est prévu le samedi à 17h12.

A deux spéciales de l’arrivée, menée de main de maître par Bryan Bouffier, une Peugeot 207 S2000 prend de haute lutte la tête du Barum Zlin Rally, neuvième manche de l’IRC 2010. Confiée aux mains expertes de Kris Meeke, une autre 207 S2000 est quatrième. Une heure plus tard, seule cette dernière grimpe sur le podium d’arrivée. Après trois titres consécutifs, Peugeot ne fera pas la passe de quatre en IRC.

Bryan Bouffier maintient la pression et passe en tête

En rallye, la loi du sport peut être terrible. Du 27 au 29 août, la 9ème des 12 manches de l’Intercontinental Rally Challenge se déroule à Zlin, en Tchéquie. Pendant une journée et demie, Jan Kopecky, l’enfant du pays et vainqueur de l’édition 2009, occupe la tête sur sa Skoda, poussé dans ses derniers retranchements par la Peugeot 207 S2000 pilotée par le Français Bryan Bouffier. L’épreuve comporte dix-sept spéciales chronométrées.

Dans la 14ème d’entre elles, Kopecky sort à deux reprises de la route, la deuxième fois de façon définitive. A la fin de l’ES15, Peugeot et Bouffier sont en tête. Cela ne dure pas.

« J’ai plié la suspension en « tapant » dans le premier virage de l’ES16 », explique Bryan. « En me concentrant, j’ai réussi à limiter les dégâts, mais, pour 3”2, je n’étais plus en tête. »

Bouffier remplace la pièce défaillante avant le départ du dernier tronçon chronométré.

« Je n’avais plus rien à perdre et je me suis lancé à corps perdu dans la dernière spéciale. Sur un freinage, du liquide apparaît sur le pare-brise. Dans le même temps, les roues avant glissent et je termine ma course dans un caniveau. »

Une durit est en cause. Bouffier effectue lui-même la réparation mais le temps perdu le relègue à la 10ème place finale.

Des conditions difficiles ont empêché Kris Meeke de s’exprimer totalement. A l’arrivée, la meilleure Peugeot classée est 4ème, pilotée par Kris Meeke.

« Pendant deux jours, le choix des pneus s’est apparenté à une loterie », explique le vainqueur du Challenge IRC 2009. « J’avais tout ce qu’il fallait pour jouer la victoire, mais je n’ai jamais opté pour les bonnes gommes au bon moment. La pluie a souvent été de la partie, mais jamais là et quand je la prévoyais. »

En fin de rallye, Meeke est néanmoins en passe de réaliser son objectif de terminer sur le podium lorsqu’une défaillance de la transmission lui fait perdre une place. Il termine quatrième.
Engagée par Peugeot Belgique-Luxembourg, la troisième 207 S2000 de pointe s’est définitivement arrêtée beaucoup plus tôt. Son pilote, Thierry Neuville, a juste eu le temps de signer un probant quatrième chrono avant de sortir de la route.

« Quand j’ai vu que j’avais fait le quatrième chrono dans l’ES2, je me suis dit que j’allais trop vite et j’ai choisi de baisser le rythme afin de m’assurer les meilleures chances d’être à l’arrivée », explique Thierry. « Puis la pluie est arrivée. Mon auto a sauté sur une bosse et est retombée de travers sur la route glissante. Le temps de la récupérer et je n’avais plus le temps de freiner pour le virage suivant. »

Roue arrachée, la course de la belle 207 S2000 s’arrête là.
« Nous avons néanmoins prouvé les progrès de notre Peugeot sur terrain bosselé. C’est de très bonne augure pour l’avenir », conclut Bryan Bouffier.

Neuvième manche de l’IRC 2010, le Barum Czech Rally Zlin se déroule en Tchéquie, antre des adversaires - pilotes et voitures - les plus redoutables des Peugeot 207 S2000. C’est pourquoi les spécialistes de la voiture française s’y rendent avec des ambitions réelles, certes, mais teintées de réalisme.

Kris Meeke (Peugeot UK) prudent dans ses ambitions

En 2009, en route vers son premier titre IRC, Kris Meeke termine le Barum Rally Zlin à la deuxième place. « J’ai crevé dès le vendredi soir, dans la « super spéciale » tracée dans la ville. Je sais où j’ai frôlé une bordure. Je ne répéterai pas l’erreur. Les deux journées suivantes, je me suis appliqué à remonter jusqu’à la deuxième place, mais, même sans mon erreur, je ne crois pas que j’aurais pu faire mieux : Jan Kopecky est trop rapide sur ses terres. »

Cette constatation incite le pilote Peugeot UK à se montrer prudent dans ses ambitions.« Cette année, en fonction des enseignements du début de saison, je serai content de terminer sur le podium. J’adore le Barum Rally! C’est la manche IRC qui se rapproche le plus de ce que l’on rencontre chez moi, en Irlande. C’est rapide, piégeux, varié, surprenant… Le défi est permanent car les variations d’adhérence sont incessantes. »

Pour affronter le difficile terrain tchèque, Kris se considère mieux armé que douze mois auparavant. « Il n’y a pas de doute : les ingénieurs de Peugeot Sport ont bien travaillé. La 207 S2000 a fait un bond en avant en confort de conduite. Progressives et prévisibles, ses réactions me permettent d’aborder en confiance les bosses et les changements de « grip ». Je suis enthousiaste mais je réfrène mon optimisme en songeant au nombre de fois où, cette année, j’y ai trop cru. »

Cela dit, on ne change pas un Kris Meeke : « Ma façon d’aborder les rallyes ne change pas. Mathématiquement, le titre ne s’est pas définitivement évanoui. Donc, je tenterai ma chance jusqu’au bout. Je ne renonce jamais! »

Bryan Bouffier, partagé entre le Championnat de France et le Championnat de Pologne, sera là en renfort. Pour défendre les couleurs des 207 S2000, le pilote Peugeot UK pourra compter sur le soutien de Bryan Bouffier, un habitué de l’épreuve tchèque qu’il a terminée en troisième position en 2008.

« Du point de vue du pilotage, c’est un très beau rallye », confirme le Français. « L’épreuve est très populaire et son atmosphère est géniale. »

A la fin du mois de juillet, Meeke et Bouffier ont mené à bien une séance d’essais destinée à déterminer les réglages en fonction de ce terrain si particulier.

« Le compromis entre la facilité de conduite et l’efficacité n’est pas aisé à établir », analyse Bryan. « La voiture doit à la fois absorber les fréquentes inégalités du revêtement, mais aussi rester efficace dans les courbes en appui les plus rapides. Quoi qu’il en soit, je ferai tout pour ramener un maximum de points pour Peugeot au Challenge IRC Constructeurs. »

Thierry Neuville poursuit son expérience internationale.

En Tchéquie, Thierry Neuville fera la quatrième de ses six apparitions 2010 au volant de la 207 S2000 alignée par Peugeot Belgique-Luxembourg. « Comme pratiquement partout cette année, j’ai tout à découvrir et à apprendre », souligne le jeune Belge. « Je n’ai plus conduit la voiture depuis le Rallye d’Ypres. »

Thierry, rappelons-le, avait terminé la manche de son pays à une belle troisième place, et premier pilote Peugeot. « J’aurai comme première priorité de retrouver mes automatismes, puis je hausserai progressivement le rythme, en tenant compte de mes limites, car ma voiture n’est pas équipée des dernières évolutions dont bénéficient Kris et Bryan. »

Non moins de onze Peugeot 207 S2000 seront au départ du Barum Rally Zlin, dont l’exemplaire aligné par Peugeot Turquie pour Burçu Cetinkaya, qui poursuit, elle aussi, son apprentissage des différents rallyes d’Europe.

C’est au terme d’un week-end riche en sport que Bryan Bouffier et son copilote Xavier Panseri hissent leur Peugeot 207 S2000 sur la plus haute marche du podium du Rajd Rzeszowski. Une belle performance qui leur permet de grimper à la quatrième place du classement provisoire du Championnat de Pologne des Rallyes.

La tâche a pourtant été ardue et le parcours semé d’embuches. Les concurrents ont dû composer avec une route ultra glissante et une météo constamment changeante. Dés les premières spéciales du vendredi, Bryan était à la bagarre avec Kajetan Kajetanowicz. Les deux hommes débutaient une course qui allait se révéler palpitante. Malgré tout, l’équipage français prenait l’avantage dés le premier tour pour creuser doucement l’écart avec le pilote polonais et terminer en beauté sur la Super Spéciale Spectacle, disputée pour la première fois, dans le centre ville de Rzeszów. A l’issue de la première journée, la 207 S2000 préparée par PH Sport caracolait à la première place du classement provisoire avec 15 points au compteur et 13 secondes d’avance sur sa poursuivante.

Le samedi, il s’agissait de maintenir le cap pour le drômois qui devait faire face aux assauts répétés d’un Kajetan Kajetanowicz survolté. Alors que le pilote polonais dominait la deuxième journée de course (chaque journée faisant l’objet d’un classement spécifique), Bryan décidait de tout donner dans l’ultime secteur chronométré après une bagarre acharnée à coups de dixièmes. Mission accomplie puisqu’il signait le meilleur temps de « Polomia » avec une avance suffisante pour remporter également le « Jour 2 » tout en raflant la première place de la 19^ème édition de l’épreuve.

« C’est une superbe victoire car nous marquons un maximum de points pour le Championnat après une belle bagarre avec Kajetan » confie le pilote diois. « On s’est vraiment régalé et nous avons été heureux de remporter la deuxième journée dans la l’ultime spéciale où nous avons roulé fort. L’équipe PH Sport a fait un travail fantastique et la Peugeot 207 a été redoutable. C’est dommage que nous ne puissions pas participer à la prochaine épreuve qui se disputera en même temps que le rallye du Mont-Blanc car nous nous rapprochions du podium » conclut-il.

Le prochain rendez-vous polonais sera donc programmé les 17, 18 et 19 septembre en… Slovaquie pour la septième manche de la compétition qui sera également la dernière à être disputé hors frontières. Le « Kosice Rally » devrait constituer une étape décisive pour le dénouement final dans la course au titre.

Classement général 19^ème Rajd Rzeszowski

1. Bouffier/Panseri (Peugeot 207S2000) : 1:25:51.8 - 2. Kajetanowicz/Baran (Subaru Impreza) à 15.7 - 3. Solowow/Baran (Ford Fiesta S2000) à 1:10.3 - 4. Kuchar / Dymurski (Peugeot 207S2000) à 2:25.2 - 5. Melicharek/Lasevic (Mitsu Evo WRC 05) à 3:11.5 - 6. Habaj/Spentany (Mitsu Evo 9) à 4:02.1 - 7. Protasov/Aftanaziv (Mitsu Evo 9) à 5:03.9 - 8. Kakuszi/Kakuszi (Ford Fiesta S2000) à 5:30.4

Classement du Championnat de Pologne des Rallyes après Rajd Rzeszowski

1. Kajetan Kajetanowicz : 166 points - 2. Michal Solowow : 165 points - 3. Tomasz Kuchar : 143 points - 4. Bryan Bouffier : 107 points - 5. Leszek Kusaj : 68 points.